Familles Kirk & Cashman
v. 1760 – 1931

L'histoire des Kirk et des Cashman est celle de deux familles catholiques du comté de Cork que la grande émigration irlandaise du XIX^e siècle conduit d'abord l'une vers l'autre, par le mariage de Thomas Kirk et Mary Cashman, puis vers l'Amérique, où leurs petits‑ enfants se dispersent entre New York et le Michigan. Le fil conducteur de cette notice est celui d'une femme, Mary Kirk, dont le parcours — de l'orpheline recueillie par son oncle new‑yorkais à l'aïeule d'une famille franco‑américaine — illustre à lui seul l'ampleur de cette diaspora.

Le patronyme Cashman — aussi relevé sous les formes Casman, Casmon ou Cashen — est un nom irlandais propre aux comtés de Waterford et de Cork. Il dérive du gaélique Ó Ciosáin, lui‑même construit sur le mot cíos, qui désigne une taxe ou un tribut : le premier porteur du nom aurait été le percepteur d'impôts de sa tribu. L'orthographe anglicisée « Cashman » remonte au XVI^e siècle. Une grande partie des registres irlandais anciens ayant été détruits en 1922 pendant la guerre civile, les actes conservés les plus anciens ne remontent qu'au début du XIX^e siècle.

Né vers 1765 à Cork, en Irlande, William Cashman épouse vers 1784 Honora Lee, originaire de Tibbits Town, dans le même comté. Le couple a au moins cinq enfants : Charles, Daniel, Richard, Mary et James Cashman. C'est par sa fille Mary, mariée à Thomas Kirk, que la lignée rejoint la famille Kirk (voir Section 4).

Fils de William Cashman et d'Honora Lee, né vers 1786 ou 1787 à Cork, Charles Cashman émigre aux États‑Unis au tout début du XIX^e siècle : il débarque à New York le 21 février 1804 à bord du navire Fortitude, en provenance de Cork. Il épouse le 20 octobre 1825, à New York, Mary Ann Graves, originaire du New Jersey. Le couple n'a pas d'enfant, mais Charles devient épicier avec son frère Daniel, puis propriétaire d'un magasin de chaussures à New York.

Charles Cashman meurt le 4 novembre 1847 à New York, à l'âge de 61 ans. Son testament, rédigé en 1848, prévoit l'essentiel de l'héritage pour son épouse, mais réserve aussi un legs important à sa nièce Mary — dix mille dollars, une somme considérable pour l'époque — « en reconnaissance de l'avoir élevée sous son toit », selon les mots mêmes de l'acte notarié. Mary Ann Graves, veuve de Charles, meurt à son tour le 16 décembre 1860 et repose au cimetière de Green‑Wood, à Brooklyn.

Né en 1760 dans la paroisse d'Aghada, comté de Cork, Thomas Kirk épouse Mary Brien, née vers 1777, également d'Aghada. Il meurt le 15 août 1825 à Ballymacoda, dans la paroisse de Kilmacdonogh (Cork), à l'âge de 65 ans ; Mary Brien lui survit jusqu'en 1867, où elle meurt à Aghada à l'âge d'environ 90 ans. Leur fils, également prénommé Thomas, poursuit la lignée en épousant une Cashman (voir Section 5).

Né vers 1791 dans le comté de Cork, fils de Thomas Kirk et de Mary Brien, Thomas Kirk épouse Mary Cashman, née vers 1793 également dans le comté de Cork — fille de William Cashman et d'Honora Lee, et donc sœur de Charles Cashman (Section 3). C'est de cette union que naissent les quatre enfants connus qui feront souche des deux côtés de l'Atlantique :

• William Kirk, né en 1820 à Cloyne, Cork.
• Michael Kirk, né le 23 janvier 1822 à Cloyne, décédé en 1897 (à l'âge de 75 ans).
• John Kirk, né le 25 décembre 1824 à Cloyne, décédé le 10 juin 1909 au cimetière St Dominic's de Clinton, comté de Lenawee, Michigan (à l'âge de 84 ans).
• Mary Kirk (dite ensuite Cashman, puis Snyder, puis Norton), née le 26 décembre 1826 à Meenoughter, Cork, décédée le 7 janvier 1899 à Manhattan — voir Section 6.

William, Michael et John Kirk s'établissent dans le comté de Lenawee, au Michigan, sur des terres léguées par leur grand‑oncle Charles Cashman ; Mary, en revanche, demeure à New York aux côtés de cet oncle qui l'a recueillie.

Née le 22 décembre 1826 à Churchtown, dans le comté de Cork, Mary Kirk émigre vers 1842 aux États‑Unis avec son frère Michael. Les deux enfants sont accueillis par leur oncle Charles Cashman, au 140 East Broadway à New York. En 1845, Charles lègue à son neveu une terre avec ferme dans le comté de Lenawee, au Michigan, tandis que Mary demeure auprès de lui à New York.

Le 22 mai 1850, en l'église de Manhattan, elle se marie sous le nom de Mary Cashman — reprenant ainsi, en l'honneur de l'oncle qui l'a élevée, le patronyme de celui‑ci plutôt que le sien — avec William J. Snyder, fils de John A. Snyder, originaire de Halle‑sur‑Saale en Prusse saxonne. La cérémonie est célébrée par M^gr John Hughes, futur premier archevêque de New York. Le couple a une fille, Anita Snyder, née le 4 mars 1851, mais William J. Snyder meurt dès le 28 novembre 1851, à 33 ans.

Devenue veuve, Mary se remarie vers 1853 avec Chauncey L. Norton, lui‑même veuf depuis deux ans. Le couple s'installe au 9 Charles Street, à Greenwich Village, où naît une fille, Mary Louise Norton, qui deviendra religieuse sous le nom de sœur Mary Xaverius Norton. Chauncey L. Norton, homme d'affaires, préside notamment la Bank of the Union à partir de 1854 ; il meurt en 1880.

Mary s'installe ensuite au 70 West 11th Street, où elle vit jusqu'à sa mort, le 7 janvier 1899, à l'âge de 72 ans ; elle est inhumée au cimetière de Woodlawn, dans le Bronx. Son testament, daté du 30 décembre 1898, prévoit des legs à ses proches et à plusieurs paroisses catholiques de New York (Saint Francis Xavier, Saint Anthony de Padoue) pour des messes en repos de son âme, avant de désigner sa fille Anita Duchastel comme légataire universelle et exécutrice testamentaire — signe du lien étroit conservé avec la fille de son premier mariage malgré les deux remariages et le nom Norton porté entre temps.

Née le 4 mars 1851 à New York, fille de Mary Kirk‑Cashman et de William J. Snyder, Anita grandit dans la maisonnée de sa mère et de son beau‑père Chauncey Norton, aux côtés de sa demi‑sœur Mary Louise et de son demi‑frère Abraham. Le 7 juin 1877, à New York, elle épouse Léon Hilaire Alexandre Duchastel de Montrouge, né le 17 avril 1848 à Paris, diplomate et chevalier de la Légion d'Honneur (1902), fils de Jules Jean‑Baptiste Duchastel de Montrouge et de Julie Sylvia Félicie Pèlerin.

Le couple s'installe entre New York et Paris ; le recensement de 1880 les trouve encore au 44 West Fourth Street, dans le foyer de sa grand‑tante Mary Ann Cashman, avec leurs deux jeunes enfants Jules et Marie‑France‑Anita Duchastel. Anita meurt le 3 mars 1931 à Paris, à l'âge de 79 ans, sept ans après son mari.

• Surname Database — origine du nom Cashman : surnamedb.com/Surname/Cashman.
• Recensements fédéraux des États-Unis, 1850, 1855, 1860, 1870 et 1880 — Ancestry.com.
• New York, Wills and Probate Records, 1659-1999 — testaments de Charles Cashman (1848) et Mary Norton (1899) — Ancestry.com.
• New York City, Compiled Marriage Index, 1600s-1800s — Ancestry.com.
• The Evening Post (New York), 5 novembre 1847 — avis de décès de Charles Cashman — NYS Historic Newspapers.
• New York Daily Times, 7 mars 1854 — nomination de Chauncey L. Norton à la Bank of the Union.
• Arbre Geneanet de Philippe Sébastien — descendants de Thomas Kirk et de William Cashman.